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Quando chegam naquela quarta-feira, um recanto da sala está especialmente preparado para o Clube separado por um biombo com um letreiro que diz: " EXCLUSIVO PARA O CLUBE DE LEITURA" Todos admiram as cadeiras forradas e as almofadas coloridos; gostam das mesas onde podem colocar o bloco de notas, o livro e no canto, há uma Máquina de Café e chávenas. Podem beber café à vontade, sem terem que ir ao bar propriamente dito.  A Aida fica satisfeita com os elogios e confessa à Rita que há mais pessoas interessadas em participar no Clube. Contudo, acha que seis membros é o limite máximo e está a considerar organizar outro. " Não serei eu a responsável por esse; o meu outro colega, o Sérgio pode coordenar e, em vez de ser geral,  ter um tema ou um autor específico. Terror, policiais, poesia, etc." explica a Aida. " O Bernardo deve gostar!" nota a Rita, mas a Mãe abana a cabeça e diz que o filho está empenhado em continuar no " Clube...

A Aida dá por terminada a sessão e na próxima, propõe que se fale de Nat Starbuck. " Afinal de contas, é a personagem chave do enredo. É através dele que estamos a conhecer todos os personagens." " Claro que sim, temos que falar do Nortista que vai combater ao lado dos Sulistas." concorda a Rita. " Será um espião?" lança para o ar o Bernardo, mas todos o ignoram. O Major vai jantar com a irmã (o quê? A família não é o exército? pensa a Rita, trocista) e o António vai voltar ao escritório, surgiu um problema (ai, meu Deus, murmura, as minhas instruções foram tão claras!). O Nicolau convida a Rita para jantar, (coitado, deve sentir-se muito sozinho; sabe se ele tem família? cochicha a Aída), mas esta desculpa-se com os sobrinhos (habituei-os mal! queixa-se e por isso, lá os tenho a jantar comigo). " Mentirosa!" ralha a Madalena quando lhe telefona nessa noite " O velhote não te ia fazer mal! Ainda aprendias umas coisa...

" Claro que o exército cuida dos seus!" protesta o Major. " Então, não deve ter visto filmes antigos em que mostram soldados Confederados a assaltar bancos, comboios, etc.." diz o António. " E estamos no século XXI e há soldados a viver na Rua. Focam muito isso nas séries americanas." acrescenta a Rita. O Major encolhe os ombros e afirma com desprezo: " As séries exageram sempre!" e prepara-se para um novo discurso, mas o Bernardo está impaciente e interrompe-o: " Não quero saber disso! Quero falar do que aconteceu no livro... É uma vitória para o Norte?" " Lá chegaremos, Bernardo. Mas o que é importante aqui..." explica o Nicolau " é falar na mentalidade sulista. Estão todos convencidos que tudo se resolve com uma batalha e que serão os vencedores." " O Adam descreve bem esse sentimento e está assustado com o facto de irem para a guerra pelo prazer de demonstrar aos Nortistas que são donos d...

Quando chega à livraria na quarta-feira, a Aida segreda-lhe que o Major já chegou. Trouxe o que pensa serem mapas, pediu um cavalete emprestado e está agora a preparar a sala. " O que será? " pergunta a Rita " Espero que não seja para nos dar um lição sobre a batalha. Ainda não chegamos lá!" " Talvez seja para nos explicar onde fica Richmond, etc." sugere a gerente e Rita confessa que, às vezes, o Major exagera. "  Mas o Bernardo está todo entusiasmado; os professores estão admirados, porque era tão preguiçoso e agora, está interessado, faz pesquisa, perguntas..." diz a Aida. " Se isso é influência do Major...fico contente!" responde a Rita e as duas entram na sala. O Major colocou o cavalete no centro e está lá um Mapa. A Rita aproxima-se para ver melhor, mas o Major impede-a. " Tenha paciência, Rita! Explico tudo quando chegarem os outros!" e, com um encolher de ombros, a Rita senta-se. O Nicolau é o prim...

" Então, Tia, o que estão a ler no Clube de Leitura? " pergunta o Gustavo quando já estão a comer a sobremesa. A Rita está diferente, pensa a Madalena, este novo corte de cabelo fica-lhe mesmo bem e se está maquilhada, é muito discreta. O vestido (da Natura, confessa a Rita mais tarde) é muito simples, mas elegante e nota-se que a Rita está confortável, descontraída. " É o livro 1 de uma trilogia " O Rebelde" do Bernard Cornwell. Fizemos a vontade ao Bernardo." ri-se a Rita. " Porquê?" quer saber o sobrinho. " O Bernardo é muito amigo do Major, o livro é passado na Guerra Civil Americana e claro, vai dar azo a grandes discussões." conta a Rita " Ainda pensamos em ler os livros do Sharpe, as aventuras de um soldado do exercito britânico durante a Guerra Peninsular, mas são 11 e por isso, desistimos." " Então, o autor escreve romances históricos? " interrompe a sobrinha, a Matilde. " As personagen...

" E, porque não arriscar e escolher um autor novo? A livraria tem um secção de Novidades. Há também o Top de Vendas." contrapõe a Rita " A função do Clube também é essa... apresentar novos autores, novos livros." " A Rita teve uma óptima ideia." atalha o Nicolau " Cada um pode fazer uma lista com um livro que gostava de reler, outro do Top de Vendas ou das Novidades e o terceiro de um autor que nunca teve coragem de ler." " Coragem de ler? " repete o Bernardo espantado, mas o António apressa-se a esclarecer: " Às vezes, a pessoa lê o resumo ou as primeiras páginas e se não lhe prendeu de imediato a atenção, não vale a pena perder tempo com isso." " Ou ouviu tanta gente a comentar o livro que acha que está ao corrente da trama." acrescenta a Rita " O que não é verdade, porque há pormenores que as pessoas se esquecem e são essenciais para o desenvolvimento da história." " Podemos ad...

O Pai tem razão: o Bernardo aceita o desafio do Major e na quarta-feira seguinte, já terminou o livro. Tomou imensos apontamentos, explica claramente as ideias e surpreende o grupo com a sua análise coerente. O Major sorri e expõe igualmente a sua opinião sobre o livro.  O António tenta interromper, há um pormenor com que não concorda, gostava de explicar o ponto de vista.  O Major ignora-o, continua a falar até que o Nicolau se ergue e diz pausadamente: " O Major desculpe, mas isto é um clube e os membros podem falar à vontade. Entendemos, respeitamos a sua opinião, mas agora gostaríamos de ouvir a dos outros." e volta a sentar-se. O Major fica muito vermelho, ainda abre a boca para protestar, mas pensa melhor e cala-se. " Deve estar a pensar " quem é este idiota para me mandar calar". " sussurra a Rita e a Aida tosse para disfarçar o riso. O António considera que o livro fala do esquecimento a que o País do auto...