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A Aida dá por terminada a sessão e na próxima, propõe que se fale de Nat Starbuck. " Afinal de contas, é a personagem chave do enredo. É através dele que estamos a conhecer todos os personagens." " Claro que sim, temos que falar do Nortista que vai combater ao lado dos Sulistas." concorda a Rita. " Será um espião?" lança para o ar o Bernardo, mas todos o ignoram. O Major vai jantar com a irmã (o quê? A família não é o exército? pensa a Rita, trocista) e o António vai voltar ao escritório, surgiu um problema (ai, meu Deus, murmura, as minhas instruções foram tão claras!). O Nicolau convida a Rita para jantar, (coitado, deve sentir-se muito sozinho; sabe se ele tem família? cochicha a Aída), mas esta desculpa-se com os sobrinhos (habituei-os mal! queixa-se e por isso, lá os tenho a jantar comigo). " Mentirosa!" ralha a Madalena quando lhe telefona nessa noite " O velhote não te ia fazer mal! Ainda aprendias umas coisa

" Claro que o exército cuida dos seus!" protesta o Major. " Então, não deve ter visto filmes antigos em que mostram soldados Confederados a assaltar bancos, comboios, etc.." diz o António. " E estamos no século XXI e há soldados a viver na Rua. Focam muito isso nas séries americanas." acrescenta a Rita. O Major encolhe os ombros e afirma com desprezo: " As séries exageram sempre!" e prepara-se para um novo discurso, mas o Bernardo está impaciente e interrompe-o: " Não quero saber disso! Quero falar do que aconteceu no livro... É uma vitória para o Norte?" " Lá chegaremos, Bernardo. Mas o que é importante aqui..." explica o Nicolau " é falar na mentalidade sulista. Estão todos convencidos que tudo se resolve com uma batalha e que serão os vencedores." " O Adam descreve bem esse sentimento e está assustado com o facto de irem para a guerra pelo prazer de demonstrar aos Nortistas que são donos d

Quando chega à livraria na quarta-feira, a Aida segreda-lhe que o Major já chegou. Trouxe o que pensa serem mapas, pediu um cavalete emprestado e está agora a preparar a sala. " O que será? " pergunta a Rita " Espero que não seja para nos dar um lição sobre a batalha. Ainda não chegamos lá!" " Talvez seja para nos explicar onde fica Richmond, etc." sugere a gerente e Rita confessa que, às vezes, o Major exagera. "  Mas o Bernardo está todo entusiasmado; os professores estão admirados, porque era tão preguiçoso e agora, está interessado, faz pesquisa, perguntas..." diz a Aida. " Se isso é influência do Major...fico contente!" responde a Rita e as duas entram na sala. O Major colocou o cavalete no centro e está lá um Mapa. A Rita aproxima-se para ver melhor, mas o Major impede-a. " Tenha paciência, Rita! Explico tudo quando chegarem os outros!" e, com um encolher de ombros, a Rita senta-se. O Nicolau é o prim

" Então, Tia, o que estão a ler no Clube de Leitura? " pergunta o Gustavo quando já estão a comer a sobremesa. A Rita está diferente, pensa a Madalena, este novo corte de cabelo fica-lhe mesmo bem e se está maquilhada, é muito discreta. O vestido (da Natura, confessa a Rita mais tarde) é muito simples, mas elegante e nota-se que a Rita está confortável, descontraída. " É o livro 1 de uma trilogia " O Rebelde" do Bernard Cornwell. Fizemos a vontade ao Bernardo." ri-se a Rita. " Porquê?" quer saber o sobrinho. " O Bernardo é muito amigo do Major, o livro é passado na Guerra Civil Americana e claro, vai dar azo a grandes discussões." conta a Rita " Ainda pensamos em ler os livros do Sharpe, as aventuras de um soldado do exercito britânico durante a Guerra Peninsular, mas são 11 e por isso, desistimos." " Então, o autor escreve romances históricos? " interrompe a sobrinha, a Matilde. " As personagen

" E, porque não arriscar e escolher um autor novo? A livraria tem um secção de Novidades. Há também o Top de Vendas." contrapõe a Rita " A função do Clube também é essa... apresentar novos autores, novos livros." " A Rita teve uma óptima ideia." atalha o Nicolau " Cada um pode fazer uma lista com um livro que gostava de reler, outro do Top de Vendas ou das Novidades e o terceiro de um autor que nunca teve coragem de ler." " Coragem de ler? " repete o Bernardo espantado, mas o António apressa-se a esclarecer: " Às vezes, a pessoa lê o resumo ou as primeiras páginas e se não lhe prendeu de imediato a atenção, não vale a pena perder tempo com isso." " Ou ouviu tanta gente a comentar o livro que acha que está ao corrente da trama." acrescenta a Rita " O que não é verdade, porque há pormenores que as pessoas se esquecem e são essenciais para o desenvolvimento da história." " Podemos ad

O Pai tem razão: o Bernardo aceita o desafio do Major e na quarta-feira seguinte, já terminou o livro. Tomou imensos apontamentos, explica claramente as ideias e surpreende o grupo com a sua análise coerente. O Major sorri e expõe igualmente a sua opinião sobre o livro.  O António tenta interromper, há um pormenor com que não concorda, gostava de explicar o ponto de vista.  O Major ignora-o, continua a falar até que o Nicolau se ergue e diz pausadamente: " O Major desculpe, mas isto é um clube e os membros podem falar à vontade. Entendemos, respeitamos a sua opinião, mas agora gostaríamos de ouvir a dos outros." e volta a sentar-se. O Major fica muito vermelho, ainda abre a boca para protestar, mas pensa melhor e cala-se. " Deve estar a pensar " quem é este idiota para me mandar calar". " sussurra a Rita e a Aida tosse para disfarçar o riso. O António considera que o livro fala do esquecimento a que o País do auto

" Se não me engano, o autor é sul-americano e esses Países foram colonizados..." começa a explicar o Major quando a Aida o interrompe. " Vai-me desculpar, mas hoje vamos discutir os dois primeiros capítulos. Poderemos falar nisso quando terminarmos o livro." " Mas é uma explicação simples..." protesta o Major, mas felizmente, o Nicolau e o António entram nesse momento. Pelos vistos, os dois  já estão a meio do livro e discutem alegremente as características das personagens. Uma vez que há dois novos membros, um dos quais ainda não leu o livro, optam por falar do escritor, da escrita fluída, a forma como as personagens " nascem". " Esta conversa é interessante, mas acho que devemos ficar por aqui." diz a Aida " Para a semana, o Major já nos poderá acompanhar e apresentar as suas próprias ideias." " Dizer se estou ou não de acordo com o que ouvi aqui. Que foi muito interessante!" interrompeu o

Na quarta-feira seguinte, o Bernardo está já sentado na sala com um ar muito infeliz quando a Rita chega. " Olá, quem és tu? " e a Aida, que entra nesse momento, responde por ele: " É o meu filho Bernardo, teve uns problemas na escola e está a ajudar-me. Espero que não se importe que ele esteja presente na sessão do Clube." " Claro que não! " diz a Rita e prepara-se para conversar um pouco com o Bernardo quando um homem alto, musculado, com cabelo cortado à escovinha entra na sala e pergunta: " É aqui o Clube de Leitura? " " Seja bem vindo. Eu sou a Aida Nascimento, a gerente da livraria, esta é a Rita Ghent e o meu filho Bernardo. E o Senhor é? " " Major Amadeu Almeida, reformado. Sei que se reuniram na semana passada, não sei se..." " Não há problema, estivemos a discutir os objectivos do clube." e a Rita faz-lhe um pequeno resumo que o Major ouve atentamente. " Então, já escolh

Pelo sorriso da Aida, a Rita percebe que a gerente também acha ridícula a apresentação do contabilista. O António continua a falar, concorda também com a ideia da Aida: " Um dos meus autores favoritos é o Gabriel Garcia Márquez. Gostei muito da  Crónica de uma Morte Anunciada." " Pois, eu prefiro o  Cem Anos de Solidão." diz a Rita e há uma breve discussão, pois a Aida fala no " Amor em Tempos de Cólera". O Nicolau tem estado calado, a observar simplesmente e a Aída pede-lhe a opinião. " Para ser franco..." responde polidamente " sempre vivi rodeado por livros, sou professor de Literatura Clássica, especializado na medieval e confesso que não conheço esse autor." " Prefere falar sobre os autores portugueses? " pergunta a gerente, mas o Nicolau abana a cabeça. " Não, não. É uma boa ideia, concordo com a escolha do autor, provavelmente terei que ler os três livros." A Rita e o António

" Organizar eventos que promovam a leitura e a venda de livros. " diz a nota da Administração Geral e a Aida Nascimento, uma mulher habitualmente cheia de energia sente-se um pouco intimidada. É ao ver o site de uma livraria rival (se soubessem, despediam-me de imediato) que concluí que um clube de livraria é capaz de ser uma boa resposta à questão. Faz mais alguma pesquisa e coloca um placard à entrada a anunciar o evento. Pede aos colegas para colocarem igualmente um flyer em cada livro que venderem e aguarda. Algumas pessoas pedem mais detalhes, têm que se inscrever, pagar alguma coisa? Ter o cartão da livraria, acumular pontos que serão descontados na compra de livros, pagar o que consumirem (o clube reunir-se-á no bar uma vez por semana). Ah, diz o senhor calvo de camisa xadrez, é capaz de ser interessante e a senhora muito faladora e que a Aida sabe que se chama Rita, concorda também. Decidem que a primeira sessão será na semana seguinte, p

Felizmente, a Madalena não dá conta e continua a falar. " Sabes quem tem um fraquinho por ti? O Major...  Quando abraçaste o Fernando, se o olhar matasse... nem tu nem ele resistiam." " Não estás boa da cabeça! O Chorão?? Só se preocupa com ele mesmo e tem um prazer em cortar as palavras aos outros...." responde a Rita. " Mas não a ti... Deixou-te falar à vontade... No meu livro, isso é paixão." ri-se a irmã. " Maria Madalena, faça o favor de respeitar a sua irmã mais velha!" diz a Rita, fingindo-se zangada. As duas desatam a rir, o Bernandes, que entra nesse momento, insiste em saber do que se trata para se rir também e só quando chega a casa, é que a Rita volta a pensar no comentário da irmã. O Fernando era amigo do Rafael, era presença habitual nos jantares, nas festas que organizavam lá em casa. Quando o Rafael morreu, ele foi um dos primeiros a aparecer, apoiou-a e encontrarem-se para tomar um café ou um almoço

" Mas o que é que te aconteceu? Roupa nova, cabelo cortado e barba aparado? Hum... gosto!" e a Rita abraça o amigo. " Conhecem-se? " pergunta o Nicolau interessado. " Há muitos anos! Estamos inclusive a organizar um clube de leitura!" responde a Rita, pensando que o Nicolau enlouqueceu de vez com aquela camisa xadrez de um amarelo berrante. " O do Jardim? Ah..." diz o Nicolau, enquanto a Madalena, que continua sentada, observa a reacção dos outros à conversa. A Aida cora violentamente e ri-se nervosamente quando a Rita a apresenta. O Major endireita-se na cadeira e o olhar que lança ao Fernando e à Rita é duro. Como se estivesse ressentido pela atenção que a irmã dispensa ao amigo. Dir-se-ia que tem ciúmes, murmura a Madalena para si. (estás doida, dirá a Rita mais tarde). O António e o Bernardo são os únicos que estão à vontade quando cumprimentam o Fernando. O Nicolau pede para se sentarem, explica que o próximo tema

O Fernando apresenta já o tema da próxima semana " coordenado por mim e pela minha amiga Rita Gante " (como sempre, escreveu o meu apelido mal! refila a Rita) e fala de um convite para participar num outro clube. O quê, diz a Rita alto, ainda pensa em lhe telefonar, mas vê as horas e é tarde, amanhã tem um dia complicado. Vai lendo os comentários na página, faz algumas observações e quando o Fernando lhe telefona por causa do flyer do mês seguinte, esquece-se de lhe perguntar sobre  o tal convite. Como combinado, na quarta-feira está à porta do escritório onde trabalha a irmã para irem juntas para a livraria. " Achas mesmo que isto é uma boa ideia? " arrisca a Madalena. " Claro que sim, tens que fazer alguma coisa por ti. Os miúdos estão a crescer e a ter os seus próprios interesses e quem sabe, se não convences o Bernardes a vir também? " diz a Rita, como sempre optimista. Quando chegam à livraria, a gerente, a Aida Nascimento já lá está a

" Ok, fala-me desse clube!" pede a Madalena nessa noite após o jantar. Já arrumaram a cozinha, os miúdos estão nos respectivos quartos e o Bernardes está no escritório a analisar uns relatórios (" vê se tens calma!" e ele indignado " tenho sempre calma"). " É mais um clube de discussão. Escolhemos um livro, lemos um capítulo e discutimos o tema, as personagens, se concordamos com o rumo da história, etc. " explica a Rita " Funciona no bar de uma livraria, vou lá muitas vezes..." " E os membros? " interrompe a irmã. " São pessoas agradáveis, se bem que o Major AA possa ser aborrecido." e ri-se com a cara da Madalena. " Não, não tem nada a ver com os Alcoólicos Anónimos; chama-se Amadeu Almada, é um major do exército reformado. Deve gostar muito do som da voz dele, pois não gosta de ser interrompido. Chamo-lhe  o " Chorão". " Só mesmo tu para dares alcunhas às pessoas." i

A Madalena está esgotada. Emagreceu seis quilos (tem que comprar roupa), sente o corpo tenso (voltar às aulas de yoga rapidamente) e tem a certeza de que há mais cabelos brancos (uma ida ao cabeleireiro para se sentir humana). Será que consegue abstrair-se do pesadelo que foi a doença do Bernardes?  Os sogros, os cunhados, os Pais e as irmãs foram incansáveis e a Madalena quer organizar um almoço para retribuir. Contudo, não tem vontade; há muita coisa a organizar e o Bernardes tem que se adaptar às novas funções como Inspector Consultor. Dizem que não terá tanto stress, mas a Madalena tem as suas dúvidas. Entretanto, a irmã Rita desafia-a a participar num clube de leitura. “ Vais gostar, conheces pessoas, lês e discutes livros.” “ Achas que vou ter tempo com um marido com problemas de saúde e três miúdos? “ protesta a Madalena. “ Claro que sim. É uma vez por semana, às quartas entre as 18h30 e as 19h30. “ diz a Rita “ Os miúdos jantam e dormem em casa dos Pais ou

O Brites decide regressar a casa, a Sofia ficará mais confortável no quarto dela. Os avós não insistem, querem conversar a sós com a filha, ela tem que reavaliar a vida dela. O que é que se passa? Porque é que não volta a trabalhar?  Era uma boa designer, pode contactar antigos colegas e amigos, actualizar os conhecimentos. Trabalhar em part-time, lançar-se como freelancer, sugere o Pai. E, não, ninguém lhe está a pedir que desista do yoga. Pode conciliar as duas coisas, não há qualquer inconveniente nisso, explica a Mãe. Se tiveres um trabalho, um rendimento estável, e sobretudo não fazeres asneiras como esta, frisa a Tia Madalena, talvez o Brites seja mais flexível e concorde com a custódia partilhada. " Ou mesmo que não concorde, podes organizar melhor o tempo que passas com ela." acrescenta a Mãe " Estás um pouco perdida e o Brites sente isso." A Carla tem que fazer um esforço, diz o Pai, para bem de todos. Não será melhor voltar

" A Tia não compreende!" esclarece a Carla " O Brites vai ser promovido, vai ter horários ainda mais complicados....e não quero que a Sofia cresça a ouvir falar de crimes, de perseguições." " Que disparate! Apesar da vida complicada que tem, a tua Mãe diz-me que o Brites está atento às necessidades da Sofia, é extremamente cuidadoso e organizado. E, quanto aos crimes, ele não vai falar no assunto a uma bebé que nem dois anos tem!"  " Mas, Tia..." interrompe a Carla, mas a tia repete: " Ainda não acabei de falar. O que é que queres afinal? Vais para a Índia com um idiota qualquer, regressas porque não deu certo e esperas que o Brites aceite tudo, conceda a custódia de menina. Não pode ser, Carla. " A Carla fica calada, a Sofia reclama a papa, mas a Mãe não a ouve. " É melhor ir-me embora!" anuncia e dá meia volta para subir novamente as escadas. A Tia barra-lhe o caminho e tira-lhe uma Sofia zangada dos braç