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Quando chegam à gruta e ao nicho, alguém retirou as tábuas e a caixa não está lá. Está uma mala metálica que os rapazes tentam abrir. Mas está fechada com um segredo, afirma o Luís. " Se calhar, mandam a combinação por SMS. Só a pessoa que o recebe é que a pode abrir." e o Gonçalo concorda. " Deixem-me tirar uma foto!" pede o Bernardo que tem registado tudo com o telemóvel. " O que é que estás a fazer? No tempo do Inspector Maigret, não havia telemóveis!" protesta o Gonçalo. " Mas isto é um crime do século XXI!" contrapõe o Bernardo e os outros concordam. " E, agora? O que vamos fazer? " pergunta o Francisco " Alguém deve vir buscar esta mala!" " Vamos montar uma operação de vigilância como nos filmes?" sugere o Luís excitado com a ideia. " Sim, não acredito que esta mala fique aqui muito tempo!" acrescenta o Bernardo. " Ok, vamos dizer às nossas Mães que queremos fazer

" Oh, pá, anda lá! De que é que estás à espera?" refila o Luís, mas o Francisco está a saborear o momento. " Alguém deixou uma caixa na gruta!" diz devagarinho. " Quem? Que tipo de caixa? O que contém?" falam todos ao mesmo tempo. " Dois homens tiraram uma caixa grande de um carrinha branca e levaram-na para a gruta. Esconderam-na no nicho da esquerda e taparam-na com tábuas!" esclarece o Francisco. " Só isso? Não falaram? Não disseram nada sobre o conteúdo da caixa?" pergunta o Gonçalo. " Um perguntou isso, mas o outro disse-lhe que era melhor que ele não soubesse." explica o pseudo médico-legista. " Será um corpo?" sugere o Bernardo. " Droga? " comenta o Luís e olham todos para o Gonçalo à espera que este se pronuncie. " Ou armas!" diz o Inspector Maigret com um olhar distante. " O que vamos fazer agora? Explorar a gruta? " diz o Bernardo, mas o Luis é

Os homens estão cansados quando chegam à gruta. O mais velho diz: " Vamos descansar um bocado antes de a colocarmos lá dentro." O outro, não terá mais de 30 anos, mas o Francisco não é bom a avaliar as pessoas, concorda e pergunta: " Afinal, o que está dentro da caixa?" mas o outro abana a cabeça e repete: " Não queiras saber! É melhor para ti!" e levanta-se.  Desaparecem no interior da gruta, Francisco avança um pouco mais.  Os homens não avançam muito, deixam a caixa num nicho à entrada e põem umas tábuas a tapar. " Vamos embora." e o Francisco esconde-se no outro nicho. Espera que não o vejam, encosta-se bem à parede, mas os homens estão com pressa. O rapaz aguarda uns minutos e saí por sua vez. Avança com cuidado, mas a carrinha já não está na clareira. Francisco corre até à cabana onde os outros discutem a próxima cena. " Onde é que estavas?" pergunta o Gonçalo " Já descobrimos

" Janvier, recebi um telefonema muito estranho..." diz Gonçalo. " Mas eu não ouvi o telemóvel a tocar." atalha Francisco e Bernardo dá-lhe de imediato uma sapatada. " Isto é a fingir, vê se entendes, pá! O meu Pai diz que a acção se passa nos anos 50 e nessa altura, não havia telemóveis!" concluí o " Inspector Janvier". " Bolas, como é que era possível viver assim?" pergunta o Francisco. " Não sei, mas o meu avô diz que era possível." explica o " Inspector Laponte". Francisco fica calado, enquanto Gonçalo na pele do Inspector Maigret pede ao Janvier para ir até ao Café do Cais e tentar descobrir se esteve lá alguém que utilizasse o telefone fixo. " Não entendo nada desta história! " lamenta-se o Francisco, mas os outros nem lhe ligam. Estão concentrados nos papéis e no desenrolar da acção. Cansado de não fazer nada, o Francisco saí da cabana e resolve ir até ao riacho.

" Hoje, vamos encenar um episódio daquela série da FoxCrime." anuncia o Gonçalo no início da reunião semanal do Bando da Árvore. " Do MacGyver?" pergunta o Francisco " Saltar de aviões, de arranha-céus, essas coisas? " " Não, parvo, isso é no AXN. Só pode ser a Testemunha Silenciosa ou o Father Brown. Aviso já: não faço de padre! Ou de mulher!" observa o Luís. " Nada disso! Estou a falar do Inspector Maigret!" esclarece o Gonçalo. " Mas esse gajo é muito chato! Só pensa e fuma cachimbo!" refila o Bernardo, calado até aí. " Os polícias não andam sempre aos murros e pontapés!" diz o Francisco e Bernardo interrompe de imediato. " O que é que tu sabes disso? Confundiste o AXN com o FoxCrime e és um perito???" " Ordem!" e o Gonçalo bate com o martelo na mesa, a impor silêncio. " Eu vou ser o Inspector Maigret, o Bernardo é o Janvier..." " Jan... quê? rep

" Se pensarmos bem... tem toda a lógica." confessa a Céu quando a Carolina termina " O problema começou no nosso Departamento; não sabemos o que o Antunes disse... Não despediram ninguém, mas estão a enviar-nos uma mensagem." " Sim, tipo " não temos a certeza, mas vão trabalhar com outras pessoas, outras coisas." concorda Carolina. " Uma forma muito subtil de resolver o assunto." suspira a Céu " Não sei se vou gostar de trabalhar nas Encomendas. E tu? Vais para onde?" " Para o Laboratório. Ser responsável pelo arquivo das cores, das amostras, dos pedidos dos clientes, etc. Um trabalho enfadonho!" responde a Carolina. " Podemos tomar café ou almoçar na mesma." Mas a organização dos departamentos é diferente; às vezes, a Carolina já almoçou quando a Céu entra na cantina e quanto ao Manuel, já nem se lembram da última vez que o viram. Tal como a Dra Amélia tinha dito, cada departamento recebe um

A Carolina também recebe um mail semelhante, mas, ao contrário da Céu que não quer fazer perguntas, resolve falar com o novo Chefe sobre o assunto. O Sr Veiga sorri e diz delicadamente: " Entendo as suas dúvidas, mas não sou a pessoa indicada para as esclarecer. Acho que o melhor a fazer é ir até ao Departamento de Recursos Humanos." e Carolina sobe de imediato ao terceiro andar. A Dra Amélia não fica muito surpreendida com a pergunta e Carolina fica preocupada. " O nosso objectivo com as transferências é dar ao pessoal o conhecimento geral da orgânica de cada departamento, estimular a criatividade, o desenvolvimento pessoal e profissional. Pensamos que não dará azo a tantos erros." concluí. " Ou seja, não querem que as pessoas fiquem com vícios." pensa Carolina. " Estamos a preparar uma directiva sobre o assunto..." continua a Dra Amélia " Sim, a Carolina não pense que vai ser só no seu Departamento que vai haver transfe

A única coisa que se sabe é que é o próprio Director quem vai controlar a conta daquele cliente. A Judite prestou atenção ao que estava a ser dito enquanto lhes serviu café e água, mas não ouviu nada de concreto. O Chefe foi suspenso por dez dias e todo o trabalho da secção está a ser conferido. Por isso, o Manuel, a Céu e a Carolina andam numa roda-viva a esclarecer todas as decisões que tomaram. " Conta o que fizeste!" implora a Carolina no fim de um dia exaustivo, mas o Manuel acha que é melhor elas não saberem. Pouco a pouco, são introduzidas mudanças. Recebem novos protocolos de trabalho, são informados do novo código de conduta e do " dress code". " Ouçam isto, recomenda-se o uso de cores neutras, mesmo nos estampados e xadrez." lê o Manuel " O que querem dizer com isto?" " Cinza, preto, castanho, azul escuro, branco." enumera a Céu. " Sim, não podemos trazer um vestido vermelho!" ac

No dia seguinte, estão todos com uma grande dor de cabeça e têm dificuldade em concentrarem-se. A meio da manhã, o Manuel sussurra: " Já sei como podemos pregar uma partida ao chefe." " Vê lá o que fazes; podemos ser todos despedidos." protesta a Carolina. " Não te preocupes; fui muito discreto!" diz o colega " Só tens que dizer que não sabes de nada!" O Chefe irrompe no gabinete e pergunta: " Quem foi o idiota que mandou este orçamento?" " Gostaria de chamar a atenção do Chefe que não há aqui nenhum idiota!" responde o Manuel delicadamente. " Ah, ah, foi o Manuel?" insiste o Chefe. " Eu? Ainda não mandei nenhum orçamento hoje! Não sei do que está a falar! " responde o Manuel. " Céu? Carolina?" mas as duas abanam a cabeça e Carolina atreve-se a questionar. " Orçamento de quê e para quem? " O Chefe estende-lhe o documento e avisa: " Vou descobrir o que s

" Lista negra, lista negra!" repete o Manuel em voz sepulcral. As duas mulheres dão-lhe uma palmada amigável no braço e ele faz uma careta. Ainda bem para ele que vê sempre o lado positivo das situações, embora tenham quase a certeza de que não vai gostar quando receber a lista. A lista dos preços e descontos não faz qualquer sentido.  Há igualmente uma nota a dizer que só devem propor pagamento a 30 dias para montantes acima dos EUR 200,00. " Como é que eu vou explicar isto a clientes que já têm essas condições?" queixa-se a Maria do Céu. Nem o Manuel nem a Carolina sabem como responder e como estão todos frustrados, resolvem jantar juntos. " Ai, aquele Antunes! Apetece-me bater-lhe!" confessa a Carolina. " A clientes novos, posso pedir pagamento à recepção da Factura..." diz o Manuel " mas o que faço com os habituais?" " Não sei..." responde a Céu " Só se dissermos que são novas regr

" OH, Céu, oh, D.Maria do Céu!" diz alto o Manuel " Faça o favor de se apresentar ao Chefe. Vai ser chamada à pedra!" acrescenta em tom de gozo. A Maria do Céu suspira e pensa no que é que está mal desta vez.  De há uma semana para cá, estão sempre a apontar-lhe o dedo. Ou porque ofereceu o artigo errado, calculou mal o preço ou demorou mais de um dia para enviar um simples orçamento. Mas não dizem nada quando o cliente duplica a encomenda, aceita as condições de pagamento propostas ou pede ofertas para outros artigos. Na opinião da Maria do Céu, isso significa que ficou satisfeito com o que lhe foi apresentado, mas o chefe não entende. " Quer fazer o favor de me explicar isto? " diz o Chefe quando ela entra. " Explicar o quê? " pergunta delicadamente a Maria do Céu. " Este preço tão baixo. Temos que aumentar os preços; as margens não podem estar tão baixas.!" exclama o Chefe. " O Sr Antunes,

O resto do serão passou-se assim entre piadas e risos. Zeca está feliz, nem se lembra daquelas semanas negras antes da irmã o ter " obrigado" a trabalhar. Nessa semana, Lúcia descobre que está grávida e Gonçalo é promovido a Director de Marketing. Por isso, insistem que o Zeca jante com eles naquele sábado. Zeca aparece com uma grande caixa de chocolates para a irmã, uma garrafa de vinho tinto para o cunhado e um jogo para os sobrinhos. Estes nem querem acreditar; o Tio Zeca era um pouco bruto, nada como este homem todo sorridente, que se sentou no chão com eles. O jantar foi divertido e quando os miúdos se foram deitar, Gonçalo fala-lhe da promoção e propõe que seja Zeca a ocupar o lugar de Director de Logística. " Tens a certeza de que queres que seja eu a ocupar esse lugar?" pergunta Zeca. " Claro que sim; vê o que conseguiste nestes seis meses. As pessoas respeitam-te, resolves rapidamente os problemas que surgem. És a pess

Nessa noite, numa casa a brilhar e com o frigorífico cheio de coisas básicas (deve ter sido a Lúcia, pensa), Zeca ri-se. A viagem até à empresa foi divertida, com a D.Conceição a dizer piadas e as outras senhoras a contarem as peripécias do dia. " É sempre assim?" pergunta ao Loureiro quando se despediram e o motorista acena que sim. Espera não chegar atrasado ao ponto de encontro no dia seguinte e já está a estudar no Google Maps um trajecto alternativo. Ao fim de uma semana, já estabeleceu o seu próprio trajecto e com a ajuda do Tiago, que é engenheiro informático, descarregou uma aplicação que lhe permite registar o horário de cada senhora, o local de encontro e recolha, a entrega de materiais, etc. Lúcia suspira de alívio e Gonçalo diz que não esperava que se empenhasse tanto. " Se calhar, o Zeca não gosta é de estar dentro de um escritório." confessa " O Loureiro diz que ele é muito engraçado e as senhoras até parecem triste quan

" Não me digas que tens um código de conduta na tua empresa!" zomba o Zeca. " Tive que o fazer. Houve um caso de assédio e tive que actuar rapidamente." responde o Gonçalo e o Zeca abre a boca de espanto. " Vocês são doidos!" repete, mas Lúcia não se contém e diz: " José Amadeu, não digas parvoíces. Queremos ajudar-te e não vais andar por aí a gastar dinheiro com bebidas, actividades e amigos duvidosos. Vais ajudar o Gonçalo, precisam de um outro motorista.... Não, não, deixa-me acabar." pede. " Queres arranjar um emprego adequado ao teu diploma..." e Gonçalo frisa a palavra " certo, tudo bem. Mas até lá, a tua irmã tem toda a razão!" " Quem nos avisou foi o Tiago. Encontrou-te à saída do bar, levou-te a casa e como viu que não estavas bem, telefonou-nos. Deixa de ser egoísta, está visto que tens bons amigos, usufrui disso, da tua família." explica Lúcia. Por isso, contrariado, o Zeca entra no

Como a equipa de limpeza chega entretanto e o assunto a discutir é delicado, decidem almoçar na casa deles. Os miúdos almoçam no colégio e a governanta já deve ter saído. Lúcia prepara qualquer coisa rápida para comerem e vai directa ao assunto, assim que sentam à mesa. " Agora que foste despedido, o que tencionas fazer? " Zeca encolhe os ombros e diz:  " Sei lá! Gozar a vida!" " Embebedares-te e dares cabo da cabeça aos outros?" pergunta Lúcia. " O que queres que eu faça? Trabalhe como motorista para o Gonçalo?" zomba o irmão. " É capaz de ser boa ideia! Levas as senhoras aos locais de trabalho, entregas os produtos e vais buscá-las." responde a irmã muito séria. Zeca fica estupefacto; disse aquilo a brincar, mas a irmã está seriamente a pensar no assunto. " Talvez fiques mais humilde, mais normal." continua Lúcia. " Mas eu tenho um diploma!" protesta Zeca. " Vê

A irmã e o cunhado ficam aterrados quando entram no apartamento. Não sabem o que está pior: o Zeca com cabelo comprido, olhos inchados e boca pastosa, mal se percebe o que ele diz ou o apartamento. " Credo!" exclama Lúcia " Isto não deve ser limpo desde que a Vitória se foi embora!" " Não me fales dessa sacana!" murmura o Zeca. " Sacana?" insurge-se a irmã " Oh, Zeca, agrediste-a violentamente em frente de centenas de testemunhas. Partiste-lhe o maxilar e um braço e não satisfeito com isso, tentaste impedi-la de ver os filhos." "É melhor pensares melhor; tu é que foste um sacana!" diz o Gonçalo. Zeca levanta-se do sofá, pronto para agredir o cunhado, mas Lúcia segura-lhe o braço. " Vai tomar banho e mudar de roupa. Temos que conversar." e Zeca entra no quarto. Lúcia e Gonçalo olham um para o outro; a prioridade é limpar o apartamento, mas sinceramente não sabem por onde começar.

" Não estás a ser generoso com a bebida... mesmo nada! " queixa-se o Zeca nessa noite no Bar da Esquina. " Não acha que está a beber demais? " pergunta o barman pacientemente " Não tem que trabalhar amanhã? " " Não, despediram-me... De um dia para o outro! Como se fosse um cão!" responde o Zeca vivamente. O barman encolhe os ombros, mas recusa-se servir-lhe mais uma bebida. O Zeca zanga-se, deita umas moedas em cima do balcão. Na rua, encontra o amigo Tiago que se prontifica a levá-lo a casa. " Não quero ir para casa! Não tenho casa para voltar!" grita o Zeca, mas o Tiago lá o consegue convencer a entrar no carro. Chegados a casa. o Tiago, com a ajuda de um vizinho que entrava naquele momento,  empurra-o suavemente para dentro do elevador. O Zeca está a cantar baixinho e Tiago pensa no que terá sucedido para estar naquele estado. A casa está desarrumada e Tiago apressa-se a abrir uma janela. &q

A empresa abre um processo disciplinar e o Zeca é despedido. A Justa é transferida para aquela secção para ocupar o lugar e a Isabel acha que a situação vai melhorar. Efectivamente, o resultado da avaliação foi excelente, mas Isabel fica um pouco sentida por não ter sido promovida. " Não te preocupes, porque vais ser promovida. Tenho a certeza absoluta." consola Justa. " Ok, mas quando?" pergunta Isabel desanimada. " Estas coisas levam tempo... Querem que a poeira assente." diz Justa, referindo-se ao processo disciplinar e ao despedimento do Zeca. " Pois..." concorda Isabel e desvia o assunto para uma encomenda pendente. O ano passa, a Justa adapta-se bem ao novo posto de trabalho e Isabel até está a planear umas férias no Hawai. Pouco tempo depois de regressar de férias, recebe a promoção tão desejada. As duas amigas resolvem celebrar, indo a um jantar dançante num restaurante que o marido de Justa descobriu. Os do

A Justa é a primeira a sair, combinam tomar café na manhã seguinte antes de entrarem e já em casa, a Isabel explica tudo ao marido. Este acha que a atitude do Zeca não está a ser correcta, nem para a empresa nem para os colegas e concorda com todas as sugestões que a Isabel fez na dita caixa. E, já que o trabalho dela não está em questão, é continuar a manter essa coerência, diz. Isabel está mais animada quando entra ao serviço, mas encontra uma Beatriz muito contrariada a tentar organizar os dossiers do Zeca que o chefe lhe entregou. " Já viste isto? Não sei.... não sei mesmo o que é que ele andava a fazer." desabafa mal a vê. " Porquê? O que se passa? Queres ajuda? " pergunta Isabel. " Sei lá o que quero...Isto parece ter sido processado, mas o cliente está a reclamar..." diz Beatriz " Vou ter que falar com o chefe; tenho a impressão de que o Zeca tem mentido ao chefe..." " Pois... o processo que o chefe me en

Zeca saí furioso do gabinete do chefe e diz alto: " Já viram isto? Estou suspenso por dez dias!" e pega na carteira, no casaco, abandonando a secção com um ar de desafio. Deixa a secretária desarrumada, o computador ligado e a Beatriz, que trabalha ao lado, anuncia de imediato que não esperem que ela  faça esse serviço. O Chefe parece ter envelhecido dez anos, suspira e dá um dossier à Isabel com o pedido de " veja o que pode fazer. Talvez seja melhor começar do princípio...". É ele que dá uma arrumadela à secretária do Zeca, entrega uns dossiers à Beatriz, que não se atreve a protestar e desliga o computador. " Não sei o que aconteceu, mas eu vou seguir o conselho do chefe e recomeçar..." conta a Isabel à Justa enquanto esperam pelo autocarro ao fim da tarde. " O que é que o Zeca fez?" pergunta Justa curiosa. " As cores estão tão mal que eu não entendo como teve a coragem de as apresentar ao cliente. Este rejeitou e pedi